知名企业家、娃哈哈公司开创人宗庆后于2月25日上午10点30分去世。享年79岁。
时代周报此前获悉，2024年春节前，宗庆后因身体原因，缺席了几乎每年都必到的娃哈哈公司年夜饭。
“我是一个普通人，从底层崛起的凡人。幸运的是，我生于一个大时代；更幸运的是，我获得了一个机会，缔造了一家公司，并且因之而成为‘中国首富’，得到了价值的实现与认同。” 宗庆后在给自己的传记中，写了这样一番序言。
这样一个“平凡人”，曾在2010、2012、2013年三次问鼎中国首富，他一手建立的娃哈哈集团，营业收入超过500亿元人民币，是我国最大、世界前五的食品饮料企业。
宗庆后，虽然从42岁才开始起步创业，但他在后来的几次关键时刻，都抓住了时代的机遇，在几次重大抉择面前，没有失误，紧紧扼住了命运的咽喉，这才是平凡人宗庆后，真实的不平凡之处。
从纸箱厂到校企，两次关键抉择
宗庆后于1945年12月诞生与江苏宿迁，后随爸妈迁回祖籍杭州。宗氏是杭州本地的一个大家族。宗庆后这一辈有兄弟姐妹5人。
宗庆后年轻时下乡当知青，一当就是15年，33岁获准回城，因没有像样的文凭，刚开始是在纸箱厂工作。
从纸箱厂的送货员，到自己当老板，是宗庆后的第壹次关键抉择。
1987年，已人到中年的宗庆后借债14万，在 杭州市 上城区清泰街160号一栋三层小楼里，开办“上城区校办企业经销部”。这里就是宗庆后辉煌人生动身的地方。
那个年代，已经40多岁的宗庆后，我们时常踩着三轮车，为各中小学的小卖部送货。
在送货的同时，宗庆后尝试捎带卖饮料和冰淇淋，在不断尝试和接触中，宗庆后逐渐判断，在儿童营养解决领域会有大市场。
于是宗庆后通过市场调查，邀约浙江医科大学教授参与合作，共同研发更有针对性的儿童和青少年营养解决方案，这款营养液就是娃哈哈当前的旗舰饮品 AD 钙奶的前身。
这是宗庆后的第贰次关键抉择。
娃哈哈营养液一经推出，迅速在全国火爆起来。
如今农夫山泉开创人钟睒睒，刚开始的第壹桶金，原本就是来自给宗庆后代理娃哈哈营养液，当年他辞去记者工作下海后，凭借之前的人际关系与人情，成为娃哈哈口服液在海南和广西两个省份的总经销商。
娃哈哈口服液当年的火爆到脱销，以至于钟睒睒海南低价的娃哈哈口服液卖到广东湛江高价售卖，从中赚取差价。这也是宗庆后后来和钟睒睒分道扬镳的原因。
在这个时候，娃哈哈已经开始驶上了发展的快车道。
为扩大生产规模，满足市场需要，宗庆后率领娃哈哈营养食品厂以8000万元兼并杭州罐头食品厂，随后娃哈哈食品集团公司正式成立，当年企业产值就突破亿元大关，达到2.17亿元人民币。
从1998年开始，娃哈哈连续20年领跑国内饮料行业，年年高速增长，牢牢占据中国饮料十强的半壁江山。
2003年，娃哈哈营业收入突破100亿元大关，成为全球第五大饮料生产企业。2007年娃哈哈营业额超过250亿元人民币，2008年销售金额突破300亿元大关。
娃哈哈的产品，从刚开始的 AD 钙奶，丰富到纯净水、非常可乐、营养快线、八宝粥...。
与达能扳手腕，破局合资陷阱
与娃哈哈同一时期、或晚一批的几个国内食品饮料巨头如乐百氏、汇源果汁等，都经历了并购、走上资本市场，然后迅速没落、开创股东失去控制权的过程。
在国际化、合资风潮下，宗庆后曾经也卷入过一场合资商战。这堪称是娃哈哈最危险的时刻，宗庆后差点丧失了“娃哈哈”的控制权。但他终在这场乱局中力压国际食品饮料巨头达能，拿回了品牌的控制权。这是宗庆后的第叁次关键抉择。
1996年，娃哈哈与世界著名的食品和饮料集团之一，总部设立于法国巴黎达能成立合资公司，由达能出资4500万美元加5000万人民币商标转让款，占合资公司51%股份，娃哈哈集团占有49%的股份，并准备把“娃哈哈”这个知名商标，转让给合资公司。
2006年，达能派驻合资公司的新任老总范易谋发现，宗庆后在合资公司之外建立一系列由国有企业和职工持股的非合资公司，这些非合资公司每年也为娃哈哈造成丰厚的收益。范易谋认为这些非合资公司的存在拿走了本应由合资公司享有的市场和利润。
2007年4月，达能欲强行以40亿元人民币的低价并购杭州娃哈哈集团有限公司总资产达56亿元、2006年利润达10.4亿元的其它非合资公司51%的股权。
这遭到宗庆后的拒绝。2007年4月5日，娃哈哈召开董事会，认为合资合同条款不平等。宗庆后称，双方的合作是务必平等互利的合作，由于当时对商标、品牌的意义认识不清，使得娃哈哈的发展陷入了达能精心设下的陷阱。
2007年5月9日，达能亚洲及其全资子公司正式向瑞典斯德哥尔摩商会仲裁院提出8项仲裁申请。娃哈哈积极应战，双方进行了数十起国内外官司。
结果是，达能的29宗诉讼无一胜诉、商标被裁定为娃哈哈所有、合资公司的股权面临查封。在双方合资近13年中，娃哈哈的控制权、管理权、营销权始终控制在宗庆后手中。
最后通过谈判，2009年9月30日，达娃双方对外宣布达成和解——达能以30亿人民币出让合资公司51%的股权，从此退出娃哈哈。和解协议执行完后，双方将终止与双方之间纠纷相关的所有法律程序。
砒霜门力挺钟睒睒，与马云握手言和
宗庆后与同为浙商、后来也成为国内首富的马云、钟睒睒也有很多交集。
90年代的娃哈哈代理商钟睒睒，后来建立了自己的饮用水品牌“农夫山泉”，以“天然水”概念切入市场，与“纯净水”为主营的娃哈哈等企业发生了竞争。
2000年，娃哈哈联手“上海正广和”“乐百氏”等6家较大的纯净水企业，声讨农夫山泉，而当时纯净水这一派的掌门人就是宗庆后，娃哈哈向杭州向城区法院以“不正当竞争”为由起诉了养生堂饮用水公司，矛头直指钟睒睒。钟睒睒也不甘示弱，农夫山泉后来也把娃哈哈告上法庭，称娃哈哈散播虚假事实，称“农夫山泉水源严重污染”，“农夫山泉市场销售欠安”，定罪为“不正当竞争”。双方冲突白热化的2000年6月8日，娃哈哈白天在西湖国宾馆召开发布会，农夫山泉刻意选择同一天夜晚，在西湖国宾馆的同一个会场，召开了另一场发布会。
但到了2009年，海口工商行政管理局的调查显示农夫山泉饮料总砷含量超标而陷入“砒霜门”，虽然最后证明海口工商行政管理局的调查结果是错误的，可是这一事件在当时的确给农夫山泉一记繁重的打击。在那个当口，宗庆后公开声援钟睒睒，表示检测有问题，显示出了自己的格局。
对于马云，2016年12月25日，央视财经频道播出了《对话》栏目，探讨“2016年中国制造业面临寒冬的深层原因”和“如何重振实体经济”，据澎湃媒体报道,宗庆后表示，“除了新技术，其它都是瞎说。（马云）本身不是（从事）实体经济的，（能）制造什么东西”，新技术是实体经济应该追求的，能帮助制造业从中低端走向高端。
此言一出，在当时引发了一点讨论和来自阿里方面的回应。但事情很快就缓和了下来。
2017年1月25日上午，浙商座谈会在杭州举行。会后浙商相互握手，互致新年问候，马云与宗庆后也互相握手寒暄。
2017年3月，在另外一个沙龙，宗庆后表示，“我没有把实体经济和互联网对峙起来，我跟马云关系也挺好的。”
没有退休的人生，缺席了最后一次年夜饭
宗庆后是一位人生字典中没有“退休”二字的企业老总。
据媒体透露，宗庆后直接住在公司，早上6点多起床，从7点工作到夜晚11点，甚至年初一就到办公室上班。
从青丝到白头，宗庆后一直奋斗在一线，即便娃哈哈已经发展成为营业收入几百亿的国际食品饮料巨头。
据知情人爆料：宗庆后“批阅报告从不过夜。即便出差、生病的时候也不破例。他习惯看纸质版，所以每次出差，随行人员都会带上一个小打印机，A4纸和墨盒若干。”
随着女儿宗馥莉的接班，宗庆后逐渐退居二线。
时间回到2021年，娃哈哈集团于12月9日内部宣布，此前担任集团副老总的宗馥莉，正式兼任此前由宗庆后兼任的娃哈哈集团总经理一职。这被视为是娃哈哈新老交接、宗庆后退居二线的标志。
2023年接受媒体采访时，宗庆后也提到过接班问题。他表示，守业比创业更难，自己不会退休，可是会退居二线。“让年轻人在前面冲锋，我在后面看着，走偏的时候扭转一下，出点主意。”
在2021年当年，宗庆后还有一个小插曲曾经上过热搜。2021年7月9日，浙江娃哈哈创业投资有限公司在基金业协会完成备案，公司共有7人具备基金从业资格，当时76岁的宗庆后于7月12日取得基金从业资格证书，引发烧议。虽然事后的报道证实，宗庆后获得基金从业资格的形式为“资格认定”，不是通过参加基金从业资格考试而取得，但也反映出宗庆后丰富的投资经验，和他“鸡毛飞上天”的拼搏和干劲。
熟悉娃哈哈和宗庆后的人都明白，每年过年，宗庆后都要留在公司和员工一起吃一顿年夜饭，亲自给员工发红包，这个传统从1987年起延续直到今天。但娃哈哈内部人士向时代周报透露，2024年，娃哈哈于2月2日农历小年夜在下沙基地举办新春青工团拜会，但宗庆后没有出席，由娃哈哈副老总兼总经理宗馥莉主持。这一次的异样，也显示出宗老本次的患病情况极为不乐观。
2月25日，娃哈哈发布讣告：娃哈哈集团开创人、老总宗庆后同志，因病医治无效，于2024年2月25日10时30分去世,享年79岁。
“平凡人”宗庆后的一生，在给社会、给娃哈哈的员工创造了巨大价值的同时，也用他的坚韧、睿智，和拼搏精神，给公众树立了一个绝对“不平凡”的模范。