2月25日，娃哈哈集团开创人、老总宗庆后因病医治无效，在杭州去世，享年79岁。
一代商界传奇陨落，一代风云浙商谢幕。其友人透露，宗庆后在生命的最后时刻，仍在病床上坚持工作，真正为他所热爱的事业奉献终生。
普通家庭身世，40多岁大器晚成，再到成为中国企业500强掌门人，敢为人先、奋力拼搏的宗庆后激励了无数民营企业家，其建立的娃哈哈品牌更是“80后”“90后”的童年回忆。
中国饮料行业的一代“宗”师走了，但他留下的商业故事和管理思想，仍是我国民营经济发展历程中的珍贵财富，历久弥新，回味悠长。
自食其力大器晚成
由于家庭条件差，宗庆后早年卖过甘薯，做过炒米，什么能挣钱他就做什么。直到1987年，42岁的宗庆后承包了 杭州市 上城区校办企业经销部，拿着14万元借款，靠代销汽水、冰棒等走上创业之路。次年，宗庆后在 杭州市 清泰街160号6层小灰楼建立了娃哈哈，进军当时火爆一时的口服液市场，并将公司几乎全部的21万元资金投入电视台做广告。
随着“喝了娃哈哈，吃饭就是香”的宣传广告语家喻户晓，娃哈哈口服液也红遍大江南北。
1991年，宗庆后以自己的百人校办小厂，兼并杭州罐头食品厂，引起轰动。在当时的舆论环境下，兼并一度被称为“垄断”。面对外界舆论压力、内部员工疑问，宗庆后在得到浙江委的全力支持后，作出维持老工厂原有人员结构的决定，并建立新的生产线，实施补助及绩效奖金激励制度。短短3个月，就让年亏损千万元的罐头厂结束亏损实现盈利。
“那个时代没有人主动去做生意，我们主动了，后面就稍微好做一点。”宗庆后说。轻描淡写的背后，藏着他敏锐的商业嗅觉、大胆的营销手段、果断的改革措施，这也让他成为我国民营企业家“自食其力”的代表。
勇于开拓敢于试错
食品饮料行业竞争激烈，跨国公司与本土企业同台竞技。不管市场如何变化，娃哈哈集团始终保持领先地位，原因之一便是宗庆后勇于开拓、敢于试错。
宗庆后的商业之路历来不是一帆风顺，娃哈哈也曾在童装、 白酒 、超市等领域铩羽而归，甚至被诟病为游手好闲。然而，宗庆后不怕试错。在他看来，创新与试错本就是一念之间，屡败仍然屡战，才能走向成功。
1996年，宗庆后与法国达能展开合作。但由于双方在经营宗旨等方面存在不答应见，2007年达能将娃哈哈和宗庆后告上法庭。在随后的1000天中，双方先后进行了七八十场诉讼，宗庆后全程参与。这时，他也作了最坏准备：及时关闭所有合资公司，同步投资几十亿元新建90条生产线，以取代原来产能，不给对手无隙可乘。
最终结果以达能退出娃哈哈而告终，双方在2009年9月发表“和解声明”。娃哈哈不仅收回了合资公司所有股权，生产规模还大幅扩张。
“合资也没学到啥东西。后来感觉世界500强企业某些方面还不如我们中国企业管理得好。”宗庆后的吐槽其实不是逞口舌之快，而是娃哈哈当时的实力、技术和管理的确达到了高水平。
大胆创新努力下沉
宗庆后以勤勉著称，他曾一年至少200天在跑市场。常年在一线奔走，让宗庆后拥有了敏锐的商业嗅觉，娃哈哈从1994年开始就建立起庞大的联销体网络。这种销售网络的独特之处，在于所有跟娃哈哈做生意的一级经销商，务必按年度提前缴纳保证金，经营进程中进货一次结算一次。这种项目创新的“渠道革命”，被哈佛商学院当作教学案例。
“年底的坏账，有些是业务经理造成的，也有经销商不讲诚信造成的，所以我想让经销商先打保证金。可是，打保证金也不让你吃亏，我会给1.5%的利息，相当于年利息18%。”宗庆后生前说，信用是一切营销体系得以构筑的基石，商业上的信用关系需要利益机制保障。
得人心者得市场。宗庆后曾说，娃哈哈经销商卖不掉的产品，可以直接退回厂家或换货。不让别人吃亏，敢于承担风险，为娃哈哈构筑了坚固的营销网络。
同时，宗庆后提倡管理模式高度集权化、扁平化，通过信息化和月度经销商大会，他个人的管理触角甚至可以一竿子扎到最基层，这保证了企业决策的高度统一，和决策落实的不走样。
宗庆后的女儿宗馥莉曾在一次采访中表示，娃哈哈减去宗庆后等于零。一句话，道出了宗庆后之于娃哈哈的重要意义。随着老一代企业家逐渐离去或退出，但愿宗馥莉们能继承衣钵，保持“走遍千山万水，说尽千言万语，想尽挖空心思，吃尽含辛茹苦”的“四千精神”，用汗水与智慧在奋进新时代中赢得新一代的勋章。