上千万人在今日迎来人生大考。
6月7日，2024高考开考。1342万人将在同一条高考独木桥上竞争，较去年增加51万人，报名人数再创历史新高，有声音认为这是“史上最难高考”。
人数创新高背后，高考竞争会加剧么？
答案可能不一定。
国家教育考试指导委员会专家组成员陈志文日前撰文指出，近年高考报名人数的增长，其实不是绝对人口和生源的增长，也不是复读人数的大幅增长，而是统计口径的变化，中职单招人数持续增长。
从诞生人口来看，2003年至2013年，中国新生儿的数量基本稳定在1600万左右，并未出现大幅增长。今年参加高考的学生主要是2006年诞生的小孩，2006年全国新生儿为1585万，低于2005年的1617万，也低于此前的所有年份。
回答这一问题，主要还是看高考报名人员组成和具体的高考招生计划。一个需要厘清的基本概念是，高考报名人数其实不等于参加统一高考的人数。
如今的高考报名人数统计口径，包含普通高考报名人数、职教高考和技能型高考报名人数。
很多省份在春季举行高职单招、对口升学，面向普通高中、中职结业生提前招生。考生参加单招考试若被正式录取，则无须参加6月份的高考。
好比， 江西省 今年共有近65万人报名高考，其中超八万人已通过高职单招走进了大学校门。 陕西省 今年高职单招录取总人数为83115人，比去年多了近一万人。
湖南省 今年高考报名人数72.7万，同比增加4.3万人。除保送生、高职院校单独招生等提前录取和“2+4转段考试”等不参加统考的考生外，实际参加全省统一高考的考生人数为50.5万。
说白了，湖南今年参加传统6月份普通高考的人数，只占该省内高考整体报名人数的69%。
而另一方面，在国家政策支持下，中职学生大规模获得了升学机会，并成为高考报名人数统计口径的重要部分。
职业教育 被确立为与一般教育具有同等重要地位的类型教育。在2021年全国 职业教育 大会上，国家对中职的定位第壹次明确调整为升学与就业兼顾，明确提出了职教高考的概念。在这一政策推动下，中职越来越转向升学为主，高考报名人数进入持续增长阶段。
据中国教育在线统计，2014年至2018年，普高招生人数基本保持平稳，但对应的三年后2017年至2021年的高考报名人数却大幅增长，2021年这一差距近300万人。2021年普通高中招生约905万，但对应今年高考报名人数1342万人，两者相差近440万。
21世纪教育研究院院长熊丙奇对界面教育表示，高考人数增加的主要原因，是从2019年起，国内启动高职三年扩招，与之对应，国家取消了中职结业生的升学限制，越来越多中职生结业后选择继续深造，报考高职或职业本科。
此前，各地中职结业生升学比例基本控制在30%以内，目前中职结业生的深造比例已经超过七成。
“虽然国内高考报名人数近年来持续增加，但针对不同群体的高考录取率并没有下降，而是在稳步提升。”熊丙奇同时表示。
根据教育部公布的2023年教育数据，全国普通、职业本专科共招生1042.22万人。其中，普通本科招生478.16万人，比上年增长2.19%。职业本科招生8.99万人，比上年增长17.82%。高职（专科）招生555.07万人，比上年增长2.99%。
2024年的招生计划尚未公布，但熊丙奇认为，根据此前高校的扩招趋势，总招生计划有望接近1100万。
当前，国内高等教育已经进入“三个三千万时代”，即高考报名人数、高考录取人数、大学结业生人数均分别破千万。中国高等教育规模已经世界第壹，高等教育毛入学率超过60%，高等教育已经全面进入普及化时代。
“在‘三个三千万’的高等教育普及化时代，发展高等教育不能再追求规模，而务必重视质量。”熊丙奇称，在招生超过1000万的环境下，国内高等教育尤其是高职高专院校实际已经实行“宽进”招生。为此，务必坚持“严出”培养要求，这才能建设高质量高等教育体系。