在非洲等地的智能手机市场上一直顺风顺水的 传音控股 (以下简称“传音”)遇到了一点麻烦。
7月12日晚间,据外媒消息,高通公司(以下简称“高通”)正在印度德里高等法院起诉传音,来保护自己的专利权。高通指出,传音近期就其一部分产品与高通公司签署了许可协议,但其绝大部分产品并未取得高通的许可,仍在侵犯其极具价值的专利组合。
高通公司总法律顾问Ann Chaplin对英国《金融时报》表示:“ 传音控股 拒绝接受高通对其大部分移动产品的许可,因此我们正在通过诉讼来维护我们的权利。”Ann Chaplin补充称,这既是为了保护高通的专利权,也帮助高通所有其它被许可人回复公平的竞争环境。
该诉讼涉及的四项“非标准必要专利”其实不是达成标准所务必的专利。北京卓纬律师事务所 知识产权 部主任孙志峰在接受蓝鲸新闻记者采访时表示,“标准必要专利务必要求遵守FRAND许可原则等特殊规则,其中最重要的表现就是公平、合理和非歧视的许可条件及费率;非标准必要专利则是根据普通专利加以保护,没有以上特殊规则平衡各方利益。也就说,专利人在非标准专利上的主动性和议价权更大。”
针对高通的诉讼,传音方面回应称,“我们已与高通签署了5G标准专利许可协议并正在履行该协议。传音的销售网络覆盖非洲、南亚等超过70个新兴市场的国家。在这些国家,部分专利权人并未拥有或只拥有少量的专利,但要求根据全球统一的费率,诉求过高的许可费,并未考虑不同区域的经济发展水平不同、其在特定区域或市场无专利或只有少量专利、和既有判例存在不同区域提供不同费率等原因。我们认为部分专利权人的做法并未完全遵循公平、合理和非歧视原则。”
传音总部办公地位于中国深圳,主营出海智能手机业务,凭借着对非洲本土用户的洞察和漫山遍野的宣传广告宣传,它早已成为“非洲之王”,旗下拥有TECNO、iTel和infinix三大品牌。近年来,传音开始向南亚、东南亚、中东和拉美等全球新兴市场国家扩张,全球的声量不断扩张,知名度也越来越高。
据IDC数据,2023年全球智能手机市场份额前五依次是苹果、三星、小米、OPPO和传音,市场份额分别为20.1%、19.4%、12.5%、8.8%、8.1%。相较于2022年,仅有苹果和传音的年出货量实现同比增长,传音同比增长30.8%,而苹果仅增长3.7%。2024年第壹季度,传音更是增长强劲,据IDC数据,其出货量猛增85%,市场份额达到9.9%超越OPPO,排名在前五大手机厂商中来到第四。
与之相对应的是其业绩表现。据财报数据,2023年传音的年收入达到622.95亿元人民币,同比增长33.69%,净收入同比增长122.93%至55.37亿元人民币。2024年第壹季度,公司延续增长趋势,营业收入达到174.43亿元人民币,同比增长88.1%,净收入达到16.26亿元人民币,同比增长210.3%。另外有消息称,受益于2023年整体经营业绩超预算达成且同比有较高增长,公司管理层决定传音所有员工在正常核算年终奖的条件上多发30%的年终奖,传音内部人士向蓝鲸新闻确认了该消息的可靠性。
此次高通的起诉恐让传音扩张的脚步遇到危机,而起诉地点印度,也是传音最重要的市场之一。在2023年的财报中,传音明确新一年的工作关键是保持非洲优势,积极扩展新市场,IDC数据指出,2023年非洲在印度智能手机市场中的市占率为8.2%,位列第六。
据相关媒体透露,一位传音前高管表示,2023年,宝莱坞著名明星Deepika Padukone和Hrithik Roshan分别担任传音和Itel的品牌大使。另外,传音还投入资源对多个德里地铁站进行品牌重塑,现命名为“Laxmi Nagar Tecno”,并在附近放置了多个街头广告牌以宣传传音旗下的电话产品Camon 20。
早年间传音之所以可以在非洲称霸,除了瞄准用户需求,例如推出4个SIM卡槽的设计、针对黑人肤色研发照相功能等,更关键的是这些地区其实不是苹果、三星、包含其它中国手机厂商的关键关注地区。但如今随着小米、OPPO、vivo等手机商场的出海,传音想要再次在新的市场攻城略地已经没有那么容易了。
在沙特阿拉伯生活的王京(化名)告诉蓝鲸新闻记者,“直观感受,更容易见到小米、OPPO、vivo的实体店,可是传音的实体店非常少,认可度和知名度也一般。”在印度尼西亚、菲律宾生活的一些中国人向记者表达了相似的感受。
传音的快速扩张是通过压低价格来赢得市场份额,据Counterpoint数据,传音智能手机的平均售价为110美元-120美元。据外媒引用分析师观点,大型智能手机制造商与 知识产权 所有者签订的专利使用费用协议的价值通常在数亿美元之间。
除了高通之外,此前的今年1月,飞利浦也在印度对传音提起了 知识产权 诉讼。而另一中国科技巨头华为曾于 2019 年在中国对传音科技提起法律诉讼,同样指控其侵犯 知识产权 。
其实,包含小米、OPPO、vivo在内的电话厂商们都曾经陷入过专利侵权的争议中。例如2018年,OPPO与诺基亚签署了为期三年的许可协议,其中涵盖2G、3G、4G标准的必要专利。2021年6月底,诺基亚在协议到期第壹天,就在全球多个国家对OPPO发起数十起侵权诉讼,德国法院判定其侵犯了诺基亚专利,造成OPPO手机在德国禁售,和解之后再次上架。
传音从发展中国家和地区向上扩张进攻市场的计划,正在面临来自全球科技巨头越来越大的法律和商业挑战。