4月3日,阿里巴巴集团(NYSE:BABA,09988.HK)董事会主席蔡崇信接受外媒采访时,回顾了职业历程和个人生活的前半生,也展望了阿里巴巴集团和中国市场的未来。
谈及与阿里结缘,蔡崇信在采访中回忆道,1994年,自己从一名律师转变为一名投资者,进入瑞典瓦伦堡家族Investor AB工作。1999年也就是投资工作的第四年,一位台湾朋友介绍自己务必要去杭州见见“特别又疯狂”的马云。蔡崇信便从香港飞到杭州,在一套公寓里见到了他。那时,马云建立了一个英文网站,为来自我国的中小型公司提供向全球销售产品的服务,当时已经有2.8万名注册用户。
蔡崇信回忆道,当时走进公寓的洗手间,发现水槽旁有大约10个牙刷。当时就想到工程师等人每天24小时、每周7天都在这个房间里生活、呼吸、工作,有点像车库,“于是我也加入了,深受马云的启发,不仅因为他的远见和魅力,更因为有许多人愿意追随他,那时他还没有钱,在那里工作的人都是他的学生。”
谈及马云的领导特征和大家愿意追随马云的原因,蔡崇信进一步表示,“我认为最关键的是让人们看到未来是啥样子。”
蔡崇信也回想了淘宝差点被卖掉的故事。直到2005年左右,也是阿里成立六七年后,蔡崇信才意识到公司发展到一定规模,当时雅虎和eBay都在考虑投资,公司甚至一度考虑出售淘宝。最终公司与雅虎进行了谈判,他们不仅向公司投资了12.5亿美元,还在二级交易中收购了一点风险投资公司,12.5亿美元使公司的估值超过40亿美元。
反思:忘了谁是真正客户
谈及当前集团面临的最严峻的竞争,蔡崇信在采访中进一步反思,“当我们审视内部并反思过去几年的情景时,我们发现自己落伍了,因为我们忘记了自己真实的顾客是哪个。对于使用我们的应用程序购物的用户,我们没有给他们最好的体验。”
去年下半年起,阿里巴巴集团重整组织架构的同时,开启深度重组变革。去年6月20日,张勇卸任阿里集团董事会主席兼总裁职务,集团执行副主席蔡崇信出任集团董事会主席;吴泳铭出任阿里巴巴控股集团总裁,同时继续兼任淘天集团老总。
蔡崇信在此次采访中也提及,“比自己年轻12岁的总裁非常非常重视用户,专注于产品、界面和用户体验,这对我们来说是最重要的。”
为了纠正此前的错误,蔡崇信表示,除了承认没有关注用户体验的错误外,集团对人员进行改组,重整符合战略的组织架构,“我认为这是大公司极为普遍的问题,因此我们在淘宝内部进行了重组。”
蔡崇信进一步表示,不喜欢承认错误是人的本性。真实的领导者和真正卓越的管理者有能力自我反思,并承认需要改变,但他们不这样做是人性,“我认为我们陷入了这个陷阱,你务必谦逊一点,务必能承认自己的错误,并说出让我们改正方向,并提出新的目标愿景,因为员工正在寻找这个方向,这非常极为重要。”
蔡崇信也进一步透露,近三年来集团士气其实不好。一方面由于疫情,另外还包含经济问题,竞争问题和监管审查,集团支付了巨额罚款,“这一切都已经过去了,所有这些因素加在一起对士气来说是毁灭性的。但最关键的是员工正在寻找方向,如果能清楚地传达方向是啥,那么他们就会焕发活力。”
当主持人提问“你认为自己是个好老板么?”蔡崇信表示肯定,“我想我是。我认为做一个好老板其实不意味着你要对别人过于宽容,因为这样你就是在误导他们。最重要的一点就是要能给他们即时反馈。反馈不能是季度评估或年终评估,反馈务必是即时的。人们需要立即知道他们是否做了一点不太正确的事情,或他们是否没有付出全部的努力。”
在坚持的领导原则方面,蔡崇信认为,他一直重申谦逊,另外,不能总是假装自己是最聪明的人,务必要让汇报的人有权提出自己的思路。不然,就会抹杀创新。
谈及中国市场的未来,蔡崇信表示,中国市场仍然具有巨大的潜力,且中国长时间以来一直是世界工厂。尽管人口相对减少,但中国人口仍然非常庞大,且中国拥有一支受过良好教育和熟练技能的劳动力队伍。相对来说,很多企业将业务回流或外包给那些将供应链多元化到越南和墨西哥的人,但瞧瞧人口,他们永远无法取代中国成为世界制造业中心。
谈AI:中国落伍顶级水平两年时间
对于 人工智能 的意见,蔡崇信表示,阿里巴巴集团作为中国最大的 云计算 公司之一, 人工智能 必不可少,“我们认为 人工智能 是云业务的左右手。另外,电商是可以实现这一目标的领域之一,也是 人工智能 最丰富的用例,我们正在进行多项开发工作。在这些场景中,可以尝试使用虚拟试衣间,商家将能使用 人工智能 自行生成相片、产品描述等。”
“中国在 人工智能 方面现在明显落伍。像OpenAI这样的美国公司的确领先于其它所有公司,但中国正在努力追赶。”蔡崇信认为,中国在这方面可能会落伍很长时间,这其实不是因为我国的发展速度缓慢,而是因为其它国家也在快速发展。但如果要具体到时间,中国可能落伍顶级模型两年。
芯片和半导体方面,蔡崇信表示,去年10月,美国对芯片采取的出口管制措施,也的确影响了阿里集团的云业务和集团向客户提供高端计算服务的能力,“从中短时间来看,这是一个问题,但从长远来看,中国将发展自己制造这些高端GPU的能力。阿里集团在这方面做了一点努力,我们也在寻找其它玩家,从其它玩家那里获取筹马。”
不过从短时间来看,蔡崇信认为,在限制解除之前,各方已储蓄了库存,因此在未来一年或一年半内,大型语言模型的练习仍然可以继续进行。
在采访中,蔡崇信也给了年轻人几条建议,“我建议学习一两种非常基本的技能,这样就能在其它人中脱颖而出,成为前10%的人,不能仅仅走进一个房间,就期望自己成为所有领域的通才。务必能够告诉别人,我是某件事的专家,这就是你获得尊重的形式。另外,年轻人需要学习多种东西。未来,数据科学将会极为重要,过去它被称为统计学,年轻人应该参加数据科学课程。另外,还应该学习心理学。”
“假如你具备一些编程能力,了解数据科学,了解一点心理学,我认为你已经具备了在生活中取得成功所需的所有工具。”蔡崇信进一步表示。