当地时间6月4日，最新一版QS世界大学排名发布。
麻省理工学院（MIT）连续13年连任榜首，英国帝国理工学院跃升4个名次至第贰，牛津大学和哈佛大学仍然保持第叁和第四位。去年位列第贰的剑桥大学今年位列第五。北京大学和清华大学各排第14名与20名，相比去年分别进步3个和5个名次。
排名世界前10的大学中，美国、英国各占四个席位，瑞士苏黎世联邦理工学院和新加坡国立大学则占据了第七和第八的位置。
据QS机构介绍，今年的排名是史上规模最大的一次，涵盖了105个高等教育全面的1500所大学。美国是上榜院校最多的国家，共有197所，其次是英国的90所。
然而，从趋势上看，以往的留学强国似乎正在失去优势。美国和日本上榜大学分别有67%和63%的大学排名下降，英国有近半数上榜大学同比排名降低，相比之下，中国和印度分别只有16%和9%的院校排名低于去年。
英国收紧签证影响申请人数
QS排名显示，今年半数以上上榜的英国院校的评分有所下降。在英国所有排名靠前的大学中，22%的大学排名有所上升，58%的大学排名有所下滑，20%的大学排名保持稳定。15所英国院校进入了世界前100名，比去年减少了两所。
QS首席执行官特纳（JessicaTurner）称，英国高等教育正受到资金短缺和近期国际申请人数下降所造成的压力。她警告说，下一届英国政府需要实施行动来遏止下滑趋势，“不管七月的选举结果咋样，下届政府都务必将提供充分资源、持续支持高等教育部门作为燃眉之急。这是英国的巨大资产和成就之一，务必得到相应保护”。
今年排名提高至第贰的伦敦帝国理工学院院长布雷迪（HughBrady）也认为，该学院的成功部分源于强大的国际合作，包含与印度、新加坡和加纳等国院校的合作。但他也提醒称，与许多可靠的竞争对手相比，英国大学的“口袋要浅得多”。
此前，为了确保高等教育的可负担性，英国政府决定将本科生学费定为每年9250英镑，并冻结至2025至2026学年。但随着成本上升与申请人数减少，英国学生办公室（OfS）5月发布的报告称，今年英格兰地区40%的大学预计将出现预算赤字。
OfS表示，根据对“正确的最坏情况”的模拟预测，在不削减成本的情景下，若留学生人数大幅减少，到2027年将有80%的教育机构陷入亏损。英国大学与学院联盟（UCU）编制的数据显示，已经有50多所英国大学和学院进行了裁员和其它削减。
英国皇家学会会长史密斯（SirAdrianSmith）则表示：“下届政府务必为科研经费和签证制度提供长期计划，支持大学吸引海外优秀人才，补充本土人才。”
去年底，由于英国净移民人数达到创纪录的74.5万人，英国收紧工作签证发放的条件，令国际留同学的就业环境更加严峻。例如，一位海外求职者若想申请英国工作签证，其薪水门槛将从此前的2.6万英镑（约合人民币23.4万元）提高至3.87万英镑（约合人民币35万元），上涨近50%。
目前利用结业生签证留在英国工作的留学生余女士对第壹财经记者表示：“这一要求对我们这些非伦敦地区的求职者基本是不会达到的，伦敦地区起薪高一点，但刚结业的人也很难拿到这个数目。例如，伦敦的审计工作起薪是3.2万英镑，但伦敦以外都在3万以下。即便是曼彻斯特大学讲师职位，起薪也只有3.6万英镑。”
英国大学国际联络协会（BUILA）对75所院校的调查发现，90%的院校下一学年国际学生申请人数有所减少，研究生授课课程的总申请人数与去年相比降低了27%。
美国公立院校东挪西凑
美国高等教育院校也面临着严峻的财政问题，被迫关闭、合并或大幅削减学术项目的学校屡见不鲜。例如，美国南达科他州的普雷森特学院、密歇根州的芬兰尼亚大学、艾奥瓦州的卫斯理大学和纽约州的卡泽诺维亚学院都已关闭。宾夕法尼亚州立高等教育全面的六所公立大学合并为两个区域性校区。
即便是规模较大、威望很高的院校也遭遇了危机。去年，美国中西部和东部地区知名大学“BigTen”联盟中，有四所披露了巨大的运营赤字，因此不得不进行大规模的预算削减，其中宾夕法尼亚州立大学和罗格斯大学的削减规模超过1亿美元。
其实，长期的入学率下降、州政府资助的不确定性、公众对大学价值的日益怀疑和美国院校自身的过度支出，都要挟着高等教育机构的财政健康。
根据世界经济论坛，自2011年以来，美国的大学入学率持续下降。2022年注册大学的人数比十年前少了400万。同时，比尔及梅琳达·盖茨基金会2022年的一项调查显示，45%的受访学生疑问上大学所需的时间和金钱投入能否造成相应的回报。
调查机构皮尤研究中心的研究表明，尽管美国一些州政府在2023年增加了对高等教育的拨款，总体上州政府的资助仍未完全恢复到2008年前的水平。2023年，州和地方政府对高等教育的资助总额为1298亿美元，其中包含1.7亿美元的美国联邦刺激资金。随着联邦资金的减少，许多州难以填补预算缺口。例如，佛蒙特州的资助减少了15%，密苏里州减少了10%。
同时，学校的开销却在增加。根据美国国家教育统计中心（NCES）的数据，从2000年至2020年，美国高校在辅助服务（包含食堂、住宿和其它学生服务）上的支出增加了近50%，辅助服务的支出占高校总支出的比率也从15%增加到20%以上。另外，美国大学对体育项目（尤其是橄榄球和篮球）的高昂支出经常超出预算。
济容投资对冲基金合伙人YiyanXu此前对第壹财经记者表示，美国公立学校学费较低，主要依赖州政府拨款和校友捐款。“美国各州本地人上州内公立大学很便宜，每学期可能三四千美元，其中很多低收入家庭还会被减免学费。这是因为公立学校需要承担政治任务，每年务必要招收一定比例的本州学生，好比最多达70～80%，另外20%才能是国际学生，后者才是主要收入来源。”YiyanXu说，“公立学校主要依靠政府财政拨款，一部分依赖校友捐钱，但本身从公立学校结业的校友，家境大概率其实不优于私立学校的学生。所以他们捐款的能力也很有限。”
美国移民和海关执法局（ICE）下属的学生和交流访问者计划（SEVP）称，2022年，持职业（M-1）和学术（F-1）签证在美国学习的国际学生有136.2万人，仍落伍于2019年前的水平，当时在美留学生人数为152.4万人。