不久前,外界尚在热议苹果列席OpenAI董事会将让微软的地位变得微妙,一周之后,微软和苹果就相继宣布放弃在OpenAI董事会的观察员席位。据了解,在微软和苹果退出董事会后,OpenAI将定期与微软和苹果等合作伙伴和投资者举行董事会外的其它会议。
分析称,微软、苹果此番举动是在收紧的监察管理环境之下的一种“弃车保帅”。不过,这恐怕无法打消监管职能部门的反垄断疑虑。
反垄断下的迫不得已?
放弃OpenAI董事会观察员席位。微软在当天给OpenAI的一封信中写道:“在过去的八个月里,我们见证了新建立的董事会取得重大进展,并对公司的方向布满信心。我们作为董事会观察员的有限角色已经不再必要。”
微软对OpenAI的投资早在2019年就已经开始,直到今天,微软已向OpenAI投资130亿美元。但直到去年OpenAI的“逼宫事件”后,微软才获得加入董事会的机会。去年11月,在 阿尔特 曼回归,重新担任OpenAI 总裁并改组董事会后,微软顺势获得一个无投票权的观察员席位。
随着微软的退出,刚通过合作协议入局OpenAI董事会的苹果也将不会担任类似职位,OpenAI董事会尔后将没有观察员一职。
律师事务所Foxglove董事Cori Crider表示,“科技巨头很明白,他们正与反垄断机构玩一场猫捉老鼠的游戏”。据了解,该律师事务所正在参与监管机构对微软和OpenAI合作关系的深入调查。
自ChatGPT横空出世以来,微软和OpenAI的合作曾在很长一段时期内被各界视作科技巨头和草创公司携手创新的典型。但从年初开始,美国、欧盟、英国等各地的反垄断机构看上了科技巨头和以OpenAI为代表的草创AI公司之间的合作。
包含微软、英伟达、谷歌母公司和亚马逊在内的巨头已向AI领域投入了数百亿美元。虽然这些投资和合作是草创公司的生命线,但监管机构担忧这可能造成权力聚焦在巨头手中。
离开不代表“脱钩”
对于退出董事会后,微软、苹果又将如何获悉OpenAI的最新消息,《金融时报》称,OpenAI将改为定期与微软和苹果等合作伙伴和投资者Thrive Capital和Khosla Ventures举行会议——这是OpenAI 最近任命的CFO Sarah Friar计划中的一部分。
《每日经济新闻》记者了解到,监管加大力度围剿科技巨头和OpenAI正值OpenAI在营利道路上越走越远之际。自ChatGPT引领生成式AI浪潮以来,OpenAI的发展路径被许多人批判为“偏离初心”,包含该公司开创人之一马斯克。
在2015年成立之初,OpenAI顶着“非营利性组织”的光环,致力于以最有可能造福整个人类的形式开发AI。但2019年,OpenAI开脱了这一定位,建立了一家营利子公司(OpenAI Global),使其能够筹集外部资金,并承诺不高于上限的情景下向投资者支付其利润的一部分,以期得到更多商业投资。
这种转变间接造成了公司内部非营利派和营利派的争端,引发了去年OpenAI震惊全球的“逼宫事件”。
目前,OpenAI的估值水涨船高,已经达到了860亿美元。从去年12月到今年6月的半年时间内,OpenAI的年化收入从16亿美元增长到了34亿美元。
据The Information上月报道, 阿尔特 曼告诉投资者,考虑将OpenAI的架构转变为营利性,且不受非营利董事会的控制,类似于Anthropic或xAI这样的营利性福利公司,重组的谈判仍在进行中。