新华财经伦敦10月10日电(记者张亚东)为解决科技管理职能分散、目标不明等方面的问题,确保英国在科技方面的全球领导力和竞争力,英国政府对此前的科技管理体系进行了新的重组。
今年2月,英国政府宣布,将原“商业、能源和工业战略部”进行拆分,成立新的“能源安全和净零部”“科学、创新与技术部”和“商业和贸易部”。新建立的“科学、创新与技术部”,全面统筹和推进英国在科技创新方面的管理和服务。
英国在科技创新方面拥有悠久的历史,从工业革命开始的蒸汽机到网络时代的万维网,英国这些典型的科技创新为英国及世界造成了增长和繁华。在现阶段,英国的创新基础在全球仍处于领先地位,英国全球可靠的大学数量仅次于美国,这些大学为英国科技创新提供了大量的科技人才。在许多领域,英国都是美国和中国在科技创新领域的主要竞争者。
英国首相苏纳克指出,当包含法国和德国在内的其它国家进一步加快科技投资时,英国也务必跟上。“我们建立了科学、创新与技术部,就是将最卓越的人才聚焦在一个使命上:成为全球最具创新力的经济体。”苏纳克说。
新的“科学、创新与技术部”建立后的第壹件大事,就是在3月份公布出新的《科学技术框架》。根据这一框架,在未来十年内,英国将通过10项关键行动和5项关键技术组合,提升英国的全球科技竞争力。10项关键行动包含通过战略性国际参与、外交和伙伴关系塑造全球科技格局;为创新科技草创企业提供融资;在国内外展示英国的科技实力和雄心,以吸引人才、投资等。5项关键技术组合包含 人工智能 、工程生物学、未来通信、半导体和量子技术。
主管“科学、创新与技术部”的国务大臣米歇尔·多尼兰指出,“《科学技术框架》是一个雄心勃勃的计划,我们将利用政府的一切手段来实现它,并与英国和世界各地的工业界和学术界领袖密切合作。每个牵头部门都在制定行动计划,以便能够实现我们的战略目标:到2030年成为科学技术超级大国。”
根据《科学技术框架》的实施重点,英国政府首先宣布了其在半导体方面的战略规划。这一规划主要内容是,在2023-2025年,英国将投入2亿英镑发展半导体;在截至2033年的十年间,英国在半导体方面的投入总额将达到10亿英镑。英国政府宣布,英国在半导体方面主要目标是三个:增进国内产业发展、避免供应链紊乱、保护国家安全。
对于英国的半导体战略,英国商会(BCC)贸易责任人威廉·贝恩(William Bain)指出,英国现在出台的国家半导体战略是值得欢迎的第壹步。半导体是先进制造业的条件,英国这一产业战略对使英国工业保持在研发的前沿非常重要。英国和日本、韩国在半导体领域的加强合作,将为英国半导体供应链的多样性提供强大的条件。
量子技术也是《科学技术框架》的关键之一。9月7日,英国公布了一项耗资1500万英镑的竞赛第壹批获奖者,该竞赛提倡探索在卫生、交通和净零排放等领域的政府工作中使用量子技术的好处。该活动由创新英国与“科学、创新与技术部”携手举办,旨在使英国处于全球量子技术的前沿。英国国务大臣乔治·弗里曼议员表示,“量子革命将像经典计算的兴起一样造成变革,现在开始开辟从超高速计算到导航的全新领域,使我们能够做以前不会完成的事情。英国可以利用我们在量子领域的科学领先地位,在英国建立令人兴奋的新职业、企业甚至整个行业,从而增进经济增长。我们决心继续在量子基础设施、监管、标准和技能方面进行投资和领先,以充分挖掘其潜力,推动新的经济机遇。”
作为工程生物学实施计划的一部分,9月5日,英国政府宣布,将斥资550万英镑建立药品制造技能卓越中心,帮助英国培养280000名熟练的生命科学技术员工。英国国务大臣乔治·弗里曼议员表示:“从基因组医学的突破到敏捷的新方法和疾病诊断,价值940亿英镑的生命科学领域是我们经济雄心的核心,也在健康方面施展着基础性作用。但只有拥有世界顶尖的劳动力,该行业才有可能在日益加速的全球竞争中保持领先地位。药品制造技能卓越中心将有助于确保我们为生命科学行业在英国各地提供超过280000个高技能人才提供帮助。”
在“科学、创新与技术部”和《科学技术框架》指引下,英国科技管理体系已经更为集中和高效。但一些问题仍旧存在,影响这一新架构效能的施展。
首先是资金不足。针对英国芯片计划,伦敦一家主要进行高科技风险投资的钱财公司的合伙人阿米莉亚指出,“英国未来两年在芯片领域宣布的投资水平令人失望,尤其是考量到英国需要努力跟上欧盟和美国芯片法案宣布的投资水平。”阿米莉亚直言,这一计划先期投入的2亿英镑将“不会取得太大成就”,因为它被分散在众多目标举措中。阿米莉亚指出,英国在春季的财政预算中计划投资25亿英镑发展量子计算,现在却仅准备投入10亿英镑来发展芯片,这显得非常微乎其微。
类似的不满也出现在科技创新种子基金上。一家分析机构在最近的一份报告中表示,与美国、中国和欧洲在 人工智能 等基础技术上的数十亿美元投资资金相比,英国的投资金额相形见绌。此前,英国政府向英国创新与科学种子基金追加了1000万英镑,使其价值达到5000万英镑。但美国政府此类资金是每年2亿英镑。
英国上议院科学技术委员会针对英国政府成为“科学技术超级大国”的调查显示,英国增进科技创新的很多措施都已到位,政府部门之间已经建立了一个由首席科学顾问组成的“有效网络”。但英国政府在如何实施计划方面的“细节很少”,目标不明确和沟通不畅,仍将危及政府科技创新雄心的实现。该委员会认为,政府科技政策的关键应转向交付,高度重视落实,以确保其科技强国的目标不至于成为一句空口号。