12月7日，涉千亿的红岭 创投 非法募资案一审公开宣判，曾有“网络贷款教父”之称的周世平被判无期徒刑。
广东省 顶级人民法院审理查明，2009年至2021年，周世平等人通过在红岭 创投 公司网上平台发行融资标的，累计向48万余人非法吸收公众存款约1090亿元人民币。所募资金主要用于归还融资项目到期本息、维持公司运营等无法发生利润的成本支出。
周世平被称作“草根股神”“网络贷款教父”，曾风光无限。他建立了红岭 创投 ，是深圳最早一批的P2P平台，以托底垫付和大额标的为特点。但随着网络贷款监管落实，走大额标的又建立垫付机制的红岭 创投 坏账不断，只能选择清盘。
2020年，P2P平台退出历史舞台，作为P2P时代的代表人物，周世平最终迎来锒铛入狱的结局。
野蛮崛起的“网络贷款教父”
1968年，周世平诞生在江苏南通如皋一个普通家庭。高中结业后，周世平没考上大学，进工厂打工两年，每天工作12小时，工资是40元。除此之外还做点水发生意，补助微薄薪酬。
有了几年积蓄后，1993年，周世平拿着8000元本金，和朋友一起炒股，从此开始在股海浮沉十余年。周世平先后碰上熊市、牛市和1997年的股灾，先是翻身大赚60万，又大亏两百多万，负债累累，妻离子散。
2005年，炒股失败的周世平来到深圳，他第壹份工作是在 广发证券 做客户经理。在他办公室的旁边有一条路叫“红岭路”，这也是后来红岭 创投 的称号由来。2005年年中，周世平再次抓住牛市机遇，在2007年还清所有债务，还在深圳买了4套房，被称为“草根股神”。
也是在2007年，周世平第壹次接触网络贷款平台，他在2008年向国内首个P2P平台拍拍贷投资了2万元人民币，却遭遇坏账，对此，他认为平台应该负更多的责任。周世平发生一个想法：部分投资者其实不愿意承担高风险，他想建立一个有垫付机制的投资平台，给投资者“托底”。2009年，红岭 创投 正式上线，这也是深圳最早的P2P平台之一。
周世平没有系统学习过金融，只凭借炒股经验做互联网金融。红岭 创投 的股东莫心源曾如此评价周世平：“老周不懂互联网，也不太懂金融，他就是股民身世的资本玩家。”从一开始，周世平就要红岭 创投 走“垫付托底”的模式，刚性兑付虽然能吸引来很多投资者，但却违反了金融规律，扭曲了风险承担机制。
红岭 创投 带头刚性兑付，其它网络贷款机构跟上，为了能提高竞争力，只能不断提升收益率，压缩了自身的收益空间，行业一度陷入恶性“价格战”。
深陷坏账泥潭
红岭 创投 刚上线时发展其实不顺畅，直到2013年，随着余额宝的诞生，互联网金融风口到来。红岭 创投 迎来巅峰时期，周世平被封作“网络贷款教父”。周世平首创的“本息垫付”模式对投资人来说颇具吸引力，一时间在他身边云集了一批粉丝，投资人亲切地喊他“老周”。
周世平屡屡自曝红岭 创投 坏账，树立了憨厚老实又真诚的人设。2014年8月，周世平在红岭 创投 论坛上发布了标题为《利空来了，慢慢消化吧》的帖子，自曝平台有亿元坏账。同时，周世平还表示，红岭 创投 将提前垫付本息，以最大限度地保护投资人的利益。
吊诡的是，公开资料显示，在周世平自曝的当月，红岭 创投 全月成交额为16.71亿元人民币，创下历史最高纪录。曾有媒体透露，知情人士透露，周世平回应投资者疑问“是否有必要自曝坏账”时称：“这都是免费广告。”
这种“自曝坏账-保证垫付-成交额大涨”似乎成了红岭 创投 的营销模式，投资者们深信：红岭 创投 能为自己托底。公开资料显示，2013年，红岭 创投 累计成交额为51亿元人民币，到2016年，红岭 创投 的交易金额突破2000亿元人民币。目前红岭 创投 官方网站还显示着该平台的最后成绩：直到今天，红岭 创投 累计成功出借金额为4528亿2021万元人民币，交易总笔数为1234万笔。
晒出漂亮数字的同时，更多坏账被曝出。2015年，红岭 创投 曝出森海园林项目有7000万元坏账；2017年曝出辉山 乳业 的5000万元债权坏账。周世平“老实自曝”的坏账数字越来越大：2015年底坏账有5亿元人民币，2016年有不良资产25亿元人民币，到了2017年，不良资产有50亿元人民币，其中坏账有8亿元人民币。
冰山之下，红岭 创投 隐藏的危机逐渐浮现。
神话破灭，以锒铛入狱落幕
造成大厦倾塌，还有一个主要原因：红岭 创投 做的是大额标的。
2013年，自称“专业外行”的周世平想从传统金融人才帮他完成红岭 创投 的转型。他从深圳发展银行总行挖来行长助理张宇到红岭 创投 任总裁，由于张宇擅长做大额标的，周世平就转向做大单模式。他还从银行系统挖来了65位高管，其中包含许多风控人才，希望把银行的风控模式照搬过来。
周世平不会想到，这个转变为自己埋下了一颗大雷。照搬银行模式显然行不通，甭管是资金成本还是风控体系，红岭 创投 其实不具备和银行竞争的优势，瞬间就积累了数目巨大的不良资产。再者，红岭 创投 又用“托底”保证，坏账不断累积，平台出现兑付危机。
随着网络贷款行业野蛮生长，相关监管政策落地。2016年，银监会公布《网络借贷信息中介机构业务活动管理暂行办法》，明确规定“同一自然人在同一网络贷款平台的借款余额上限不高于20万元；同一法人或其它组织在同一网络贷款平台的借款余额上限不高于100万元”。
风向转换，周世平只能放弃大单模式，但红岭 创投 下坡路一去不返。2017年，周世平发帖表示要在3年内清盘，这位“网络贷款教父”在从业8年后，发帖称“网络贷款不是我们擅长的，也不是我们看好的，这块业务最终会被老周清理出去”，业内外一片哗然。 
周世平2017年7月发帖。
2019年3月23日，周世平正式宣布红岭 创投 清盘，并提出为期三年的清盘兑付方案。但红岭 创投 的兑付工作其实不顺畅，截至2021年9月，红岭 创投 累计兑付27.04亿元人民币，剩余待兑付156.77亿元人民币。尔后，红岭 创投 没有公布更新的兑付信息。2021年11月，周世平因涉嫌集资诈骗罪、非法吸收公众存款罪被逮捕。
除了巨额不良资产、兑付困难，周世平案的一审宣判结果还揭露了更多问题。今年12月7日，深圳中级人民法院一审宣判，被告人周世平犯集资诈骗罪、非法吸收公众存款罪，被判处无期徒刑，剥夺政治权利终身，并处没收个人全部财产。法院审理查明，2009年至2021年，周世平等人通过在红岭 创投 公司网上平台发行融资标的，累计向48万余人非法吸收公众存款约1090亿元人民币。周世平等人所募资金主要用于归还融资项目到期本息、维持公司运营等无法发生利润的成本支出。此前，2022年4月由深圳人民检察院公布的一份告知书还显示，红岭 创投 的部分资金被周世平用于购买房产、偿还个人债务等。
2020年，P2P平台已全部清零，网络贷款时代落幕。随着周世平一审宣判，一代“网络贷款教父”最终沦为阶下囚。“红岭 创投 最大的优势就是老实与负担负责。”这是周世平在接受媒体采访时曾说过的话，如今看来带有些许讽刺意味。
