面对上周开始愈演愈烈的红海航道危机,美国正陷入一个双重困局:虽然牵头拉起了一只多国海军编队,但被动防守胡赛武装的进攻“性价比太低”,同时主动发起进攻的方案也遇到较大的政治阻力。
根据美国国防部最新放出的消息,过去两个月里部署在红海的美军驱逐舰总共击落38架 无人机 和“屡次导弹袭击”。其中光是卡尼号驱逐舰(USS Carney)就在上周六击落14架轻生式攻击 无人机 。
虽然对于伯克级驱逐舰而言,对付也门胡塞武装的 无人机 其实不是难事,但美军内部已经传出了“忧心导弹太贵”的声音。
美军算账:200万美元导弹打2000美元 无人机
根据美国新闻网站Politico援引多名美国国防部官员报道称,美军内部对于使用单发费用达210万美元的导弹,去打价值只有几千美元的胡塞 无人机 ,正感到“愈发担忧”。
虽然由于“军事机密”,美军官员拒绝确认到底在使用那种武器,但多名军事专家表示,符合描述的武器其实只有一种——标准二型中程导弹(SM-2MR)。根据具体型号不同,这款舰载导弹的射程能够达到92至130海里。最新型号的SM-2 Block IV一发就要210万美元。
(美军拦截导弹开销,来源:MDAA)
作为对照,胡塞武装的“一次性” 无人机 一架最多只要2000美元,能够复用的更高规格版本,大约也就2万美元左右。
美军使用中程导弹的核心考量,是尽量在距离军舰较远的距离就把要挟处理掉。所以潜在的“降本”方案,正是让胡塞武装的 无人机 “多飞一会儿”,即飞得更近一些。
作为替代方案,美军可以使用射程低于5海里的改进型海麻雀导弹,但这种导弹的销售价格也达到180万美元一枚。也有前海军官员表示,可以使用5英寸舰炮配合空爆弹进行打击,这种组合在测试中效果挺好。另外船上的20mm近进武器系统也能用来打 无人机 ,不过能覆盖的射程低于1海里。
当然, 无人机 越接近军舰,潜在的危险也就越高。所以对于美军而言,使用中程导弹仍是最省心的决策。
除了钱以外,有专家指出军舰能够装载的导弹数量也是有限的,打完了就需要回港补给。不过考量到一艘美军驱逐舰就能携带至少90枚导弹,同时截至周二曼德海峡附近至少部署了4艘美军驱逐舰和一艘巡洋舰,艾森豪威尔号航空战斗群也在亚丁湾附近,导弹打完应该不是最需要担忧的问题。
对于美国国防部而言,这种“大炮打蚊子”的问题其实早就已经出现过——接受美军援助的乌克兰,也不得不用贵重的美制导弹来打低价 无人机 。
美国海军智库海军分析中心(CNA)的顾问Samuel Bendett解读称,相较于手头能用的选项,现在美国似乎并没有更好的选项。但从长远来看,减少此类防御任务的成本肯定是必要的。
对也门发动攻击?
相较于被动等着胡塞武装来攻击,美军也在考虑发起主动攻击,但这一选项也意味着巨大的危险。
据媒体原因多名知情人士表示,美军正在策划“打残胡塞武装针对商船的攻击能力”,只不过目前更加倾向于通过外交渠道平息事端。据了解,美军将向拜登提供一份回应胡塞武装的“重量级”方案。
在周二新闻发布会上,国安会讲话人柯比也被问及这个问题,仅表示他不会“以任何方式透露任何打击的计划。”
毫无疑问,美国直接对也门开火,将使得中东变得更加混乱,本身也不符合拜登政府的政策目标。这时,美国在中东的重要盟友沙特,也支持采取更加审慎、外交的形式来应对胡塞武装,以避免双方的冲突重燃。
美国企业研究所的外交和国防政策主任Kori Schake评论称,胡塞武装正确地判断了拜登政府“非常低”的危险容忍度。这次又是一次美国出动军队想要展示承诺,但其实没有任何承诺的案例。
对于全球投资者而言,红海问题也其实不只是航运危机,该地区出现更广泛冲突的存在性仍然存在,亦有可能传导至资本市场。例如2019年9月胡塞武装曾对沙特的两处石油设施发动攻击,沙特宣称那次袭击短暂使得该国的石油产量减少一半。
对于目前选情已经处于下风的拜登而言,眼下再出现一场“石油危机”,恐怕是他最不愿意看到的事情了。