在 人工智能 领域中,微软已然做到了“把鸡蛋放在不同篮子里”,虽说OpenAI公司仍是微软最出名的合作伙伴,不过微软同时也在不断寻觅其它的 人工智能 解决方案。
据知情人士周四(3月21日)透露,微软已同意向 人工智能 草创公司Inflection AI支付6.5亿美元,主要用于获得其 人工智能 软件的授权。
周二(3月19日),微软还宣布聘用Inflection公司的联合开创人Mustafa Suleyman和Karén Simonyan,和该公司70名员工中的大部分,这一消息震惊了 人工智能 界。
这桩不同寻常的交易类似于“人才收购”,但又不是真的以收购之名。有分析称,微软这种吸纳行为本质是为了规避反垄断审查。
一些法律和行业专家表示,微软与Inflection AI的这桩买卖仍可能引发美国监管机构的反垄断担忧,目前美国监管机构正越来越多地审查大型科技公司的 人工智能 投资和合作伙伴关系。
“人才收购”
据一位不愿透露姓名的知情人士透露,作为协议的一部分,微软将支付6.2亿美元获得Inflection AI模型的授权,并支付约3000万美元让该公司放弃与微软这次大规模雇佣相关的任何法律权利。
据了解,自该公司去年6月成功获得13亿美元的投资后,其估值已达到40亿美元。这也就意味着,微软此次仅花费了6.5亿美元就变相把Inflection AI“吞下了”。
这笔交易中的人员变动也值得一提,Inflection联合开创人Mustafa Suleyman将跳槽到微软,微软还为他开设了一个全新的消费者AI部门——Microsoft AI,Suleyman将担任该部门的总裁;联合开创人Karén Simonyan作为Inflection的首席科学家,此次也被微软重金挖去,加入微软的新团队之中。跟随Suleyman和Simonyan一起前往微软的还包含Inflection 团队中的多位工程师、科研人员。
在发生人事调动后,Inflection发布的官方声明也证明了其实质上已经被微软“掏空”。
知情人士指出,现在由于该公司员工人数减少了很多,Inflection正试图卸下部分计算能力;另一名知情人士表示,该公司正在处理与其 云计算 合作伙伴CoreWeave的关系。
Inflection AI的开创人之一Mustafa Suleyman可以说是 人工智能 领域的元老级人物。20十年,Suleyman就和其它合伙人开办了赫赫有名的 人工智能 实验室DeepMind,随后DeepMind被谷歌收购,成为谷歌 人工智能 研究的中坚力量。
2022年,Suleyman从谷歌离职,这次他选择再次投身于 人工智能 草创公司的激烈竞争中。他与Karén Simonyan联合开办了生成式 人工智能 公司Inflection AI。
交易背后
去年,随着投资者对聊天 机器人 的兴趣激增,Inflection推出了一款名为Pi的 机器人 ,定位为一种比竞争对手更好、更可靠的个人助理。
Infelction官方网站数据显示,Pi已经有100万日活跃用户和600万月活跃用户,这些用户和Pi交换了超过40亿条信息;并且人们与Pi每天对话的平均持续时间达到33分钟之久,
但Suleyman本周指出,Inflection并没有成功地找到一个有效的商业模式。
这时,微软向其抛出了橄榄枝,虽然这意味着Inflection将规划新的路线,不过Inflection仍可以保存其专有技术。另外这笔交易预计将使Inflection的投资者获得完整的投资回报。
在周二的一篇博客文章中,Inflection表示,它有能力为包含微软在内的企业提供服务,“我们在培训、定制和提高大型 人工智能 模型性能方面的成功,使我们处于独特的有利地位,能够成为全球企业的 人工智能 平台。”
在人员分配上,微软董事会成员Reid Hoffman将继续担任Inflection的董事;而Inflection的新总裁将由Sean White出任,他曾担任火狐浏览器开发商Mozilla的首席研发官。