当地时间5月22日下午5时，英国首相苏纳克在唐宁街10号外冒雨发表讲话，宣布将于7月4日举行大选。这比外界普遍预计的秋季大选提早数月，将是英国自1945年以来首场“七月大选”。
苏纳克宣布消息时脸色凝重，全身被雨水湿透，声音几乎被唐宁街10号大门外抗议者的高音喇叭声淹没。有舆论指出，自2022年10月上任以来，这位44岁的印度裔首相继承了糟糕的政治遗产——两位数的通胀率、停滞的经济、飙升的利率、落伍工党逾20%的支持率“赤字”。过去18个月，他获得了一点早期成果——与欧盟达成协议、部分化解北爱尔兰贸易僵局、逾额完成通胀率减半的目标等。如今，在经济隧道尽头出现微弱曙光的情景下，苏纳克不想再等了。
冒险策略
“为啥是现在？为啥不？”有评论称，这是苏纳克和他的团队在作出7月大选决定前一直思考的问题。
英国大选5年一次，上次大选是在2019年12月。根据法律，首相苏纳克务必在明年1月前宣布大选时间。过去数月，苏纳克屡次预告称，将于下半年举行大选，外界普遍预测会在秋天。
22日早些时候，英国内阁高官纷纷取消活动，改为出席下午4时的内阁高层会议，外交大臣卡梅伦甚至提早结束外访。这一罕见安排被外界解读为“大选提前”的预兆。
在英国现代政治史上，7月的选举仅有1945年一次。当时，丘吉尔领导的保守党在民调可靠的情景下，以145席的差距遭遇历史性惨败。
如今，连续执政14年的保守党处境更加艰难：经历了英国“脱欧”、疫情危机和生活成本危机等一系列混乱，8年内换了5位首相，民调支持率平均落伍工党23个百分点。
《经济学人》的预测模型显示，如果立即举行大选，保守党赢得多数席位的机会不到1%；7月大选时，工党将赢得381个席位，击败只获得192个席位的保守党。
在此环境下，苏纳克为何提前按下大选“启动键”？
一些保守党议员批判苏纳克“疯狂”，讽刺他为自己留好了去美国创业的后路。苏纳克的盟友表示，过去几周，苏纳克越来越想举行夏季选举。他咨询了财政大臣亨特，他们一致认为，公共财政无法承受进一步的减税，等到秋季不会造成额外的经济鼓舞。
有舆论认为，苏纳克的决定主要基于一气呵成、乘人之危两方面考量。
一方面，就在22日早些时候，英国公布4月消费者价格指数（CPI），同比增速降至2.3%，明显低于3月的3.2%，为近3年来最低点。有评论称，经济隧道尽头出现了一点曙光。苏纳克将此作为“通胀得到控制、经济正在好转”的证据、提前大选的重要筹马。但好消息可能转瞬即逝，通胀预计将在下半年再次反弹，下月降息的存在性几乎排除。
另一方面，距离7月4日只剩六周时间。从天而降的大选或让工党和其它小党猝不及防。目前，工党尚未完成所有议会候选人的选拔。执政党或可利用政治资源上的优势更顺畅地进行选前布局和造势。
“7月的大选让人意外。这说明苏纳克政府在困难处境下，经过一番权衡利弊后，决定冒险一搏。”中国社会科学院欧洲研究所研究员赵俊杰指出，从潜在风险看，英国面临的经济社会问题很多，短时间内难有改观。“非法移民遣送卢旺达”计划已获得通过，具体执行时料将受到更多批判。政府可能认为，与其经受几个月的煎熬，不如快刀斩乱麻。
渴望变革
目前，苏纳克已获得国王“解散议会”的许可。按计划，5月30日后，现任议会将正式解散。政府阁员将继续履职，直到新政府成立。
在22日的记者会上，苏纳克“无缝”开启竞选模式，列出执政期间的亮点，包含引入“休假计划”、帮助企业渡过疫情难关等。在当天夜晚的一场集会上，他标榜保守党已实现过去几年的“首要任务”——推动通胀回归正常。
外界认为，保守党将围绕“经济成就”展开竞选。执政18个月里，苏纳克取得一些早期成果，包含与欧盟达成协议、部分化解北爱尔兰贸易僵局、逾额完成上任时通胀率（11.1%）减半的目标等。可是，苏纳克务必翻越的选举之山仍是“喜马拉雅山”。他背负着疲软的经济、灾难性的减税政策和接二连三的党内丑闻，不会扭转过去一年多一直维持在约20%的支持率差距。
展望7月大选，两大党竞争的态势咋样，选举悬念何在？
总体而言，经济、健康、移民是选民三大关切。经济方面，近两年来，高通胀严重打击民众生活水平；今年初经济开脱轻度衰退，但投资疲软、工人短缺、生产率增长缓慢。健康方面，大多数选民认为，英国国民保健制度（NHS）未能满足其需求。移民方面，英国政府未能阻止非法移民船穿越英吉利海峡，六成民众认为政府应采取更有效的措施。
对此，两大党提出各自主张，有交集也有不同。交集在于，都声称能保持经济稳定，承诺对移民采取强硬态度。不同在于，工党强调“变革的时间到了”，承诺将更关注公共服务状况，尤其是国民保健制度，还批判政府“将移民送往卢旺达”成本昂贵、不切实际。
分析人士称，英国各政党正在迫近新一轮权力洗牌。
“从英国政党政治历史看，通常是工党、保守党轮流执政，可能会联合一两个小党。”赵俊杰指出，在保守党连续执政14年后，工党以“变革”为口号，更强调社会福利、公正公平、资源优化配置等。选民显然希望看到一股清新的改革力量。
但眼下，“英国面临一系列深刻的经济社会矛盾，过去那套经济发展模式、社会福利政策袒露出问题，引发危机。”赵俊杰指出，对此，英国两大党都无力拿出切实可行的解决方案。即便是工党上台，选前提出的很多政治口号，最终能兑现多少，仍是未知数。
与欧洲整体趋势一致，赵俊杰注意到，英国政治光谱“分散化”、政治“碎片化”趋势不减。
保守党不仅失去了年轻人、英格兰南部和西南部基本盘，和工业界工薪阶层的支持，还面临来自反移民右翼政党的挑战。“它的得票率可能会降至历史低点，一些小党（自由民主党、绿党、苏格兰民族党等）可能会收获更多席位。”赵俊杰指出，英国可能也会像德国那样，需要组建三党执政联盟。由于各党利益诉求的多元化，政府的实际权力会更分散。
雄心难遂
“在新科技革命来临的环境下，英国很想在国际事务中恢复曾经‘大英帝国’的风采，但力不从心。”赵俊杰指出。
对内，英国经济增长乏力；为应对通胀采取的紧缩政策造成财政开支大幅压缩，科技创新能力、公共设施改善均受到影响；就非法移民问题应对轻率，受到外界批判；随着移民政策的收紧，教育产业受到冲击。
对外，“脱欧”堪称一大败笔，英欧密切的政治、经济、科技、人员联系被切断，伤口直到今天难愈；大国关系处理不到位，跟着美国四处“拱火”“撒钱”，推行价值观外交，自身影响力不增反降。
在此环境下，“新一届政府的日子不会好过，英国的发展前景存在更多不确定性。”赵俊杰说，本次大选或能让外界对英国未来几年的潜在政策调整作出更清晰的预判。
