OpenAI的“宫斗”大戏进入第四天,剧情是反转了又反转。
外媒消息显示,被开除的OpenAI 总裁 阿尔特 曼和与之一同辞职的原董事会主席兼总裁布罗克曼将加入微软。同时,OpenAI约770名员工中有95%已经联合签署抗议信,要求 阿尔特 曼回归,不然将辞职,而微软已经承诺向他们敞开大门。不过,这事也还没就此尘埃落定, 阿尔特 曼仍在寻求重返OpenAI,条件是让开除他的董事辞职。
在这场硅谷“肥皂剧”中,微软的决策显得成熟老辣,在周一股市开盘前就留住了 阿尔特 曼等OpenAI核心人物。有评论称,微软是以0美元的成本就将估值已接近900亿美元的OpenAI收购了,而且还不用面临反垄断的诉讼风险。
不过,在一片“赢麻了”的呼声中,也有人表示,在微软内部重建OpenAI会造成不必要的声誉风险和执行风险。在这场大戏中,微软对OpenAI的掌控能力几乎为零,也是一个巨大的危险点。
微软“赢麻了”?还未尘埃落定
截至发稿,OpenAI开除总裁的“肥皂剧”尚无进一步的重大变动: 阿尔特 曼和前OpenAI总裁布罗克曼将率领一众核心人物加入微软,OpenAI员工在抗议信中亦透露,微软对他们敞开大门,而已经有95%的员工签署了信件。
如此看来,微软有可能掏空之前的企业,而在内部重建一个新的“OpenAI”。微软总裁萨提拉·纳德拉的一系列操作被外界夸赞为成熟而谨慎,似乎微软已然“赢麻了”。
“如果( 阿尔特 曼等人)真的要加盟了,带着大部分的员工,本质是重建一个微软旗下的OpenAI。这样对微软是绝对的消息利好。”AI技术博客Orange.AI主理人、国内某AI 独角兽 工程师Leo Feng对《每日经济新闻》记者表示,“这就和收购Linkedin和Github一样,造成的不仅是公司估值层面的,还有科技领先层面的(利好),因为 阿尔特 曼和追随者们是对AI最了解的人了。”
科技策略分析师Ben Thompson亦指出,微软原本就拥有所有OpenAI 知识产权 的永久使用许可,而在核心团队和大量员工加入微软之后,“你可以说微软以0美元的价钱收购了OpenAI,而且没有任何的反垄断诉讼风险。”
不仅如此, 阿尔特 曼在被开除之前,已经在积极寻求资金,建立 AI芯片 ,又和前苹果设计师乔纳森·伊夫探索AI硬件设备。如果 阿尔特 曼最终加入微软,他很可能将有更大的施展空间。
“微软自身就在开发 AI芯片 , 阿尔特 曼的团队可以在这方面帮上忙,而且他们还可以开发消费者电子产品,好比Surface笔记本...。 阿尔特 曼的团队可以往这些方面努力了。”科技分析师Azeem Azhar表示。
由于成功押注OpenAI,微软原本已经在AI领域已经领先其它科技巨头,而此次其对OpenAI“宫斗”的处理也成功避免了人才流向竞争对手,进一步巩固了自身的优势。
此前,有媒体报道称,OpenAI曾经主动找过谷歌和亚马逊投资的AI竞争对手Anthropic,寻求合并,所幸最终后者的总裁回绝了这一提议。
“如果微软失去了 阿尔特 曼,他可能会去亚马逊、谷歌、苹果,这些公司都渴望得到全球AI界的头面人物。然而,他现在安全地待在微软总部,领导微软的关键AI事业。”Wedbush著名科技分析师Dan Ives表示。
当然,上述分析都是建立在 阿尔特 曼最终真的会在微软工作的情景。
过去几日的情节数度反转,当前的情景仍在不停地变化, 阿尔特 曼的去向并未尘埃落定。据外媒报道, 阿尔特 曼在投资人的支持下,仍在寻求重掌OpenAI,条件是让开除他的董事辞职。OpenAI也在和 阿尔特 曼、微软等各方沟通,期待能找出一个各方面都能接受的形式,预计将在北京时间11月21日晚间透露更多消息。
微软总裁纳德拉的表态亦含糊其词,表示 阿尔特 曼、布罗克曼和OpenAI数百名员工是否真的会加入微软,将由OpenAI董事会、管理层和员工做出抉择。
不管最终 阿尔特 曼是否回归OpenAI,相信微软将借此机会增强对OpenAI的控制。纳德拉在采访中已经明确表示,OpenAI需要进行公司治理结构改革。据The Information的报道,如果 阿尔特 曼回归,微软考虑将介入OpenAI的董事会,方式是安插一名董事,或一名无投票权的董事会观察员。
“拥有资产的期权比资产本身更有利”
在一片“赢麻了”的赞誉中,也有很多人指出了这次动荡可能带给微软的伤害。
美国云平台Cloudflare的开创人兼总裁 Matthew Prince的说法颇具代表性。他认为,微软拥有了 阿尔特 曼和员工团队之后,所获得的本质东西并没有增加多少,却要承担名誉上和管理执行上的危险。
首先是风险隔离问题。目前,AI大模型仍旧存在生成错误内容的“幻觉问题”,根据此前的模式,微软可以将其归为OpenAI的问题,而不是微软自己的问题,从而避免名誉上的危险。同时,微软还可以宣称ChatGPT比Meta的竞品Llama更加开放,从而减少监管上的压力。
另外,大公司吸收创业团队后的整合也是一个问题。Matthew Prince指出,Deepmind的团队由AI界最聪明的人组成,但被谷歌收购后,大公司的官僚体系阻碍了他们的发展。
“我认为OpenAI的资深人员在三年内还会待在微软的机率几乎为零。因为正是独立性和清晰的使命感才能把这帮绝顶聪明的人长期动员和凝聚起来,然而,让 Office365 的电子表格变得稍微智能一点其实不足以激发他们的团队士气。”Matthew Prince表示。他还强调,OpenAI之前的人马肯定要求在微软有相应的独立性,可是要逃离一家万亿美元巨头公司的庞大体系运转是很艰难的,最终可能免不了内耗。
另一方面,这次“宫斗”大戏也让微软对OpenAI掌控能力之薄弱的缺陷袒露无疑。纳德拉也坦承,自己也是在事后才得到 阿尔特 曼被开除的消息,甚至直到北京时间11月21日接受采访时,他硬是不晓得开除 阿尔特 曼的原因究竟是啥。对于这样一笔高达110亿美元且具有战略重要性的投资,管理上的掌控能力也是微软的一个巨大风险点。
Matthew Prince表示,实际上在11月19日早间的混乱局势下, 阿尔特 曼的去向未定,微软的110亿美元投资严重受损的存在性是真实存在的,对这样一笔巨额投资缺乏管控是“愚蠢”的:“很多关注新闻的聪明人,包含一些持有微软股票的大基金经理,都在向我询问这种情景是怎样发生的。”
总体而言,Matthew Prince认为,微软此前与OpenAI的关系更像是持有一张看涨期权,可以兑现增值潜力,但 阿尔特 曼等人在微软工作,则更像实际拥有了一部分的资产,而有时候,“拥有一项资产的期权比拥有资产本身更有利”。
Leo Feng也认为, 阿尔特 曼回归OpenAI稳定局势才是更好的结果。他对《每日经济新闻》记者解释道,“这次混乱就是董事会的机制不够好引发的。 阿尔特 曼回去一定会要求很高的控制权。从员工的反应来看,大部分都是认可 阿尔特 曼的,所以有他在,动荡的存在性就不大。如果 阿尔特 曼回去,微软也不太好插手太深,只能说以后合作上更加紧密了。”